朱庆来没有灰心。他和农机站的同志开始抬着宣传图板去赶集，吆喝着把五颜六色的宣传单塞到农民手里，还带着农机具到田间地头做示范，手把手地教老少爷们儿使用。通过农机站购买机车的，他们用最快的时间送货上门。镇上的机车逐渐多起来。
　　机车多了，没有组织也不行。1998年夏天，朱庆来组织成立了疃里镇农机作业服务合作社，利用河南和山东两省多个地区麦收时间差，带领镇里的20多台机车，打起了“嘉祥县农机跨区作业第一大队”的大旗，远赴河南作业。一个月下来，每台机车的毛收入都在5万元以上。作业队打出了名气，农机手尝到了甜头，农机队伍越来越壮大，到2003年，各种型号的收割机已经达到218台。
　　出门在外的农机手们说：“记不清别的没关系，可别忘了朱站长的手机号码！”大忙时节，上百部电话朝着一部手机打，朱庆来的耳朵都疼了，手机费最多的一个月竟然高达6000元。
　　伴随着手机铃声的是一个又一个的棘手问题。晚上9点多，机手陈宣起电话告急：一个小零件烧了，机器趴窝了。深夜2点多，朱庆来从200里之外赶来，把零件送来了；天还没亮，百里之外的机手李长河电话告急：一帮“坐地虎”强迫他以极低的价格收割，朱庆来火速赶到，悄声细语动之以情，严声厉色晓以厉害，半个小时就把事情处理完毕；一位机手在电话中不好意思地说：车上一个价值5元钱的小零件坏了，可是附近怎么也买不着，朱庆来立即派车到百里外的县城购买，他明白，一台机车停下一个小时，就意味着损失上百元的收入……
　　在这些极度紧张的日子里，他穿梭于每个作业点。看到朱站长的时候，也是劳累的机手们最高兴的时候。不少机手会把刚挣到的钱交到他手里——外出千里劳作的农民觉得，挣到手里的钱还不安稳，只有交给他保管才算放心。

    “我出身农民，知道农民最辛苦”
    农机队不仅吸引了本县的农机手，外县的农机手也纷纷找上门来要求加入。农机手们心里最明白朱站长为农机事业壮大，为他们增收致富付出的代价。得到过朱庆来免费服务的贫困户和孤寡老人也明白，他是个多么好的人。
    他的农机作业队所以能成为同行中叫得响的品牌，不仅在于规模大、纪律严，更在于这支队伍的两大特色：之一，各作业组都建有“临时党小组”，60多名党员成为作业队中凝聚人心、联络沟通、相互帮扶的中坚力量；之二，队里硬性规定：每台机械必须为孤寡老人和贫困户免费收割8亩小麦。党员王祥贵有两台机车随队作业，每年义务割麦都在30亩以上。河南省汝南县某村有一户孤寡人家，2亩麦田里种了16行树木，别的作业队嫌太费事，多给10元钱也不给收割。朱庆来作业队的张传合来到这里，二话没说就干了起来。当知道这位山东来的机手不仅不怕费工费时，而且还是义务为她收割时，老人感动得一时不知说什么好。
    当站长这么多年，朱庆来总觉得农机站该干的事件件关系农民，都是急事、难事。每天起早贪黑还觉得时间不够用，而家里的事，却很少顾及。
　　1999年，正在河南周口指挥作业的朱庆来接到家中电话，大儿子因大腿骨折被送进医院。大伙纷纷劝他回家。朱庆来考虑再三，自己是农机手们的主心骨，出征队伍没了他，谁心里都不踏实。他还是留了下来，直到回家收麦时才抽空去了医院。
　　今天谈起这些，朱庆来神色平静：“那个月忙完了，很多机手都到家里来看我，连外县都派了10多个机手代表来，那是对我最大的安慰。”
    常年在外奔波，风餐露宿，朱庆来落下一身的病。每次出征，他都要带上中药和药锅，每天早早起床，先喝下治糖尿病的药，半个小时后再喝治胆囊炎的药，再过半小时才能吃饭。有时随身的中药吃完了，他就买来胰岛素，在工作的间隙自己注射……几年前90多公斤的体重，迅速下降至70公斤，脸色失去了以往的红润，身材也不像先前那样魁梧。然而一进入工作状态，他的声音仍然还是那么洪亮，脚步还是那么矫健。