2003年5月，陈冯富珍接受中央电视台《面对面》栏目的访问，聊非典期间的香港。自非典爆发后，香港有368名医护人员受到感染，谈起受感染的医务人员，她不只一次落下眼泪。她把与非典作斗争的医护人员称为自己的战友，坦言，自己当时工作压力很大，虽然她能很好地处理个人的压力，但是看到自己的战友一个一个地病倒，实在是很难过，而且也感觉到很孤独。“我就担心我们有没有力量去对抗这个非典，太难受了。”
　　谈及自己之所以能一步步地当上卫生署署长，她说，除了个人努力外，运气也占了一定成分。“香港是一个比较公开的社会，对女士来说也是有比较多的机会得到提升的，但是确实是有一点走运的。那个时候我前面的专家因为种种原因离开香港，所以我就有机会得到提升。”
　　尽管陈冯富珍一再说是运气和偶然的机会成就了今天的她，但回首将近30年从医、从事公共卫生的职业生涯，她还是百感交集，表示：“我对这份工作有很高的热情，我有一些经验，我真的喜欢这份工作，但我同时也意识到自己身上的责任很重。有这个机会为世界人民服务，我感到非常荣幸和骄傲。”

    中国的骄傲
　　2006年11月9日，于4轮投票中以高票“由头带到尾”的陈冯富珍，成为世卫成立58年来首位出自中国的总干事。她将于2007年1月4日履职，任期至2012年6月30日。世界卫生组织（简称世卫组织或世卫，或用英文World Health Organization的缩写WHO），是联合国下属的一个专门机构,是国际上最大的政府间卫生组织，成立于1948年4月7日，总部在瑞士的日内瓦。它的成员是主权国家,现有192个成员国。其宗旨是“使全世界人民获得可能的最高水平的健康”。
　　闪烁的镁光灯下，亮丽的陈冯富珍上台发表讲话前，即向全场行了一个中国传统的“拱手礼”。会后，她特别感谢中央政府对她的信任和支持，以及港澳特区政府对其助选工作的全力协助。她形容，若得不到他们以及广大香港市民的支持，她也不能顺利胜出。
　  香港知名时事评论家刘  强说，陈冯富珍成功当选，除了她个人的因素，主要靠国家的强大支持。她的当选表明了中国国际影响力的增强，反映出中国作为一个正在实现民族复兴的大国希望在国际社会承担更大的责任。
　　的确，中央政府的全力支持是陈冯富珍此次竞选成功的坚强后盾。中国政府在2006年9月5日宣布推荐陈冯富珍竞选世卫总干事之后，国家卫生部副部长黄洁夫就表示，陈冯富珍是出任世卫总干事的合适人选；她的参选不是一个人的事情，而是特区政府以至整个国家的大事。中国常驻联合国日内瓦办事处和其他国际组织代表沙祖康大使说：“陈冯富珍女士能力过人、才干出众，是13亿中国人的杰出代表，完全胜任世卫组织总干事之职，一定能够带领世卫组织应对面临的挑战。”
　　此后，胡锦涛、温家宝等国家领导人都在各种场合向外推荐、介绍陈冯富珍。温家宝总理甚至坦言曾为陈冯富珍“拉选票”。他说，中央政府认为陈冯富珍女士是竞选世卫组织总干事一职最好的人选，因此支持她参加竞选。为此我给世界各国领导人发了专门的信函推荐陈冯富珍女士。在亚欧首脑会议期间，我同亚欧领导人会晤的时候，都专门谈到她的事情，介绍她的情况，希望各有关国家对于她的竞选给予大力支持。吴仪副总理在会见陈冯富珍时，更是“面授机宜”，提醒她“不要经常都摆出‘铁娘子’形象，要有比较温柔的一面”。
　　10月5日，卫生部部长高强抵达日内瓦，专门为陈冯富珍进行最后助选。在胜选后的大会上，高强表示，这是中国的骄傲，我们会鼓励陈冯富珍公正处事，为世界卫生和人民服务，并欢迎陈冯富珍随时就中国的公共卫生提出批评和改善建议，“如果我们有什么不足，我欢迎她提出批评；如果我们有什么经验，也欢迎通过世界卫生组织和其他发展中国家共享”。