2005年5月，山东省委、省政府召开的全省旅游发展大会明确提出，要抓住机遇，乘势而上，努力把山东建设成为旅游经济强省，力争用10年左右时间，使山东旅游经济总量、旅游接待规模、旅游服务质量、旅游发展环境进入全国前列，把山东建设成为旅游形象鲜明、特色突出、结构合理、环境优美、设施完善的中国重点旅游区、国际观光与休闲度假旅游目的地。全省上下按照省委、省政府确定的“发展大旅游、开发大市场、建设大产业”的指导方针，坚持“政府主导、市场运作、社会参与、部门联动”的发展战略，推动旅游业快速发展，旅游业已成为山东国民经济重要的“朝阳产业”。
　　
    千载难逢的发展机遇
　　当前，坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，把经济和社会发展切实转入科学发展的轨道，是我国社会主义现代化建设面临的重大而紧迫的任务。科学发展观的核心是以人为本。旅游业是以人为服务对象的行业，以实现人的全面发展为目标，以满足旅游者的多样性旅游需求为目的。加快旅游产业发展，建设旅游强省，既是落实科学发展观的具体体现，也是促进经济和社会发展转入科学发展轨道的迫切要求。
　　随着经济发展和收入水平的提高，人们有了更多的资力、精力和闲暇追求自身的全面发展，休闲活动也随之丰富多元化，旅游成为不少人的首选，成为人们生活的新时尚。改革开放以来，特别是近年来，我国旅游产业快速发展，2005年旅游总收入达到7686亿元人民币，国际旅游收入达到292亿美元，接待入境过夜旅游人数和国际旅游收入世界排名分别列第4位和第7位，已由旅游资源大国成长为世界旅游大国。据世界旅游组织预测：到2020年中国将成为世界第一大入境旅游接待国和世界第四大出境客源国。进入“十一五”，国家旅游局进一步明确了建设旅游强国的战略目标，这对于各地旅游业来说，是一个千载难逢的战略机遇。
　　山东地处东部沿海，与韩、日等国隔海相望，交通便利，是隔海邻国民众出游的首选目的地之一，而日、韩等国人均收入高，普遍具有出国游览的条件，因而山东旅游有巨大的国外客源市场空间；山东周边省市如河南、江苏、山西、安徽、北京、上海等拥有丰富的旅游资源，与省内旅游资源形成良好的集群效应，对国内外游客有相当大的吸引力；山东境内旅游资源丰富，有众多的名胜古迹、优美的自然景观，“五岳独尊”的泰山、儒家文化的发祥地曲阜等“一山一水一圣人”，不仅对国内游客，而且对全球华人、全世界各色人种都有很大的吸引力，加之良好的基础设施和对外形象，旅游发展具有得天独厚的优势。在全国68种旅游资源基本类型中，山东占66种，其中，世界级资源两处：泰山和曲阜“三孔”，国家级资源94处。境内有自然景观和人文景观旅游点约493处，古建筑、古遗址1.3万多处，其中国家重点文物保护单位27处，省级重点文物保护单位379处。悠久的历史，灿烂的文化，优美的自然风光构成了内容丰富、特色鲜明的自然景观和人文景观，共同构成了山东旅游独特的风格——基本形成了济南、泰安、曲阜延伸到邹城的“山水圣人”旅游区；以青岛、烟台、威海为一体的海滨风光旅游区；以潍坊市区为中心，以风筝、杨家埠木版年画、民俗风情为主体的民俗旅游区；以淄博齐国故城、殉马坑、蒲松龄故居为主体的齐文化旅游区；以黄河入海奇观和原始自然风貌为主体的东营黄河口旅游区；以水浒故事为主线，以梁山、阳谷为重点的“水浒”旅游线。
　　近年来，省委、省政府十分重视旅游业的发展，把旅游业作为服务业的龙头和全省经济的主导产业加以培育和发展，出台了加快发展旅游业的意见，积极实施政府主导型旅游发展战略，采取一系列政策措施，推动旅游业快速发展，全省旅游业整体素质不断提高，综合实力明显增强，总体上进入快速发展的新阶段。2005年山东旅游总收入达到1039.7亿元，首次突破千亿元大关。旅游总收入占全省GDP的比重，由1998年的3.7%提高到5.6%，旅游产业对全省国民经济的贡献率高出全国1.4个百分点。2005年，山东接待的国内外游客超过1.4亿人次，已大大超过全省总人口数，其中接待入境游客155.11万人次，旅游外汇收入7.93亿美元，同比增长39.75%，旅游接待和创汇的增幅与增量双双创历史新高。山东不仅成为深受国内外游客喜爱的安全、文明、和谐的旅游目的地，而且拥有加快自身发展、做大做强旅游产业的基础。