1999年，美国根据中国民间传奇人物花木兰改编的迪斯尼动画巨作《花木兰》在国内观众中饱受欢迎，当时人们还没有充分认识到，这就是文化创意产业！还有，郑和下西洋的史实被英国船长加文·孟席斯加上了想象力，就成了《1421：中国发现世界》，赚走1.3亿英镑；《三国演义》被日本改编成动画和韩国改编成游戏后，回到中国赚得盆满钵盈，让我们唏嘘不已。
　　这就是创意产业！它昭示我们：创意经济，财源滚滚！

    创意产业：当代产业发展的新亮点
　　从20世纪90年代开始，在知识经济和全球产业分工的背景下，发达国家率先掀起了一股开发创意产业的热潮。1994年，澳大利亚以建立“创意之国”为目标，率先提出了一份新的文化政策报告。英国随后立即派遣代表团进行考察，并在1997年建立了“创意产业促进组”，提出把“创意产业”作为振兴英国经济的出发点，迅速形成了新的产业形态。1998年出台的《英国创意产业路径文件》最早将“创意产业”界定为“源自个人创意、技巧及才华，通过知识产权的开发和运用，具有创造财富和就业潜力的行业”，并把广告、建筑、艺术品和文物交易、工艺品、设计、时装、电影、互动休闲软件、音乐、表演艺术、出版、软件、电视广播等13个行业列入范围，因此又称文化创意产业。
    目前，英国的创意产业颇具规模。布莱尔首相1997年上台后，首先成立“创意产业特别工作组”，亲任工作组主席，随后设立创意产业局，负责相关扶持政策和产业规划，成为布莱尔政府“新英国”计划的主要组成部分。10年来，英国整体经济增长70％，而创意产业增长93％，显示了英国经济从制造型向创意服务型的转变。2001年英国创意产业的产值约为1125亿英磅，占GDP的8％，仅音乐、电影和广告三项产业领域，就创造了10亿英镑的产值，提升英国GDP达5％以上；创意产业成为英国仅次于金融服务业的第二大产业，到2002年6月，雇佣总人数为190万，其后继续增长，成为该国雇用就业人口的第一大产业。
　　类似的成功典范还有很多。资料显示，美国的创意产品已经超过其他所有传统产业，成为最大宗出口产品。美国电影所创造的价值超过155亿美元。在美国，创意经济是知识经济的核心内容，更是其经济的重要表现形式，没有创意，就没有新经济。美国新经济的本质，就是以知识及创意为本的经济，新经济就是知识经济，而创意经济则是知识经济的核心和动力。因此，美国人发出了“资本的时代已经过去，创意的时代已经来临”的宣言。
　　在意大利，当规模化生产、物美价廉的“中国制造”在全球崛起，意大利人却发挥优势反其道而行之，着眼于精细生产和高附加值的“意大利制造”，在汽车、时装等工业设计、时尚创新及手工制作等方面狠下功夫，创意产业蔚为大观。
    在亚洲，以韩国为代表的早期创意产业实践者已经取得明显的成绩，近年来“韩流”作为一种文化现象，对其周边以至东南亚等儒家文化圈国家和地区，都产生了较大影响，也取得了可观的经济收益。
    由此可见，创意产业不仅成为众多国家经济的新增长点，而且成为其他产业的“推力器”，带动了整体经济的发展。上述事实，有力地验证了20年前著名经济学家罗默的论断：新创意会衍生出无穷的新产品、新市场和财富创造的新机会，所以新创意才是推动一国经济成长的原动力。

    创意经济：全新的经济形态
　　创意产业的蓬勃兴起，随之衍生了一种新的经济形态：创意经济。这种创意经济，是一种在全球化的消费社会的背景中发展起来的。因为在市场竞争激烈的今天，任何一种成功的技术、工艺和商业模式的创新都可能在很短时间内被竞争对手知晓与模仿，要想始终领先对手，唯一的方法就是不断创新。
　　创意，就是提出有创造性的想法、构思等。按英国创意产业之父、创意集团和创意商学院主席约翰·霍金斯在《创意经济》一书中的论述，创意产业利用人脑的创造力而创造财富和就业机会。目前，全球创意产业每天可创造220亿美元产值，且每年以5％的速度递增，到2010年全球的核心创意产业将达4.1万亿美元，2020年将达到8万亿美元。纵观全球，瑞典家居用品、韩国影视、日本动漫等创意产品、营销、服务，形成一股蔚然壮观的创意经济浪潮。因此，这位英国学者在前不久的一次大型论坛上自信地表示：“拥有主意的人开始变得比使用机器的人能量更大，在很多情况下，甚至胜于那些拥有机器的人。”并放言：“创意经济将成为21世纪的黄金产业。”而日本经济学家甚至不无夸张地将其称之为“21世纪的最后一块暴利蛋糕”。