他是一位作家，魁梧的身材，坚毅的面孔，炯炯的双目，虽已进入花甲之年，但身板硬朗，一副山东大汉的粗犷模样。20多年前，他因一部中篇小说《高山下的花环》而一鸣惊人；而今，他依然携着齐鲁汉子的豪气和军人的雄威，驰骋在文学的大道上。他，就是著名军旅作家李存葆。

一
　　1946年，李存葆出生在山东五莲县东淮河村一个农民家庭，万木葱郁、清丽峻茂的五莲山和齐鲁大地传统的文化氛围给了他文学上的灵气，淳朴的乡风孕育了他做人的正直和善良。６岁上学，虽然童心正浓，难免顽皮，却非常喜欢写字，百练不厌。于是，小小年纪居然练出了一手“好字”。上中学时，老师用其所长，让他担任了板报员。1959年7月，他考入管帅中学，已不再满足单纯地练字，开始广泛地涉猎各类书籍，常常把在课外读物上学到的写作手法和词汇恰到好处地运用到作文当中，因此，语文成绩之优秀常使老师和同学们刮目相看，编出的黑板报也常常因为词汇丰富、文采生动而受到同学们啧啧称赞。
    三年的初中生活，正赶上三年经济困难时期。初中毕业后，家庭已无力支撑他再读高中，14岁便不得不辍学务农，参加生产队的集体劳动，锄地、割麦、晒瓜干、推车、挑担、打石头，样样都干。在温饱难求的情况下，从事重体力劳动，对于年纪轻轻、求学似渴的他来说，遗憾当然是很多的，然而他弥补遗憾的方面也很多，那便是找书读、听老人讲故事……
    生于战乱、长于新旧交替时期的李存葆，就这样在和父老乡亲一起同甘共苦的搏斗中，在粗茶淡饭和人生知识的双重营养下，度过了童年和少年。1964年，他参军来到青岛某部，学习炮兵指挥，不久便在军部考核中崭露头角——取得计算兵第一名。当时，他已经深深爱上了炮兵指挥业务，而一次偶然的机遇，却使他与文学结下不解之缘。一次团里举办通讯报道学习班，训练队决定让一名能写会画的高中生去。开学那天那个高中生病了，队长让李存葆“顶替”。不想这小伙子真了不得，在学习班学了4天，写了3篇小稿，发表了两篇！团政治处慧眼识珠，果断地让他转了行，任新闻干事。1970年，他又被调到济南部队政治部宣传队担任创作员，正式走上创作之路。1984年秋，年近不惑的李存葆考入解放军艺术学院文学系就读，1986年毕业后到济南军区文化部创作室任创作员，1994年5月当选为山东省作协副主席，1997年奉命调京，回到母校，出任解放军艺术学院副院长，1997年8月被授予少将军衔，再后来任中国作家协会副主席……一步一个脚印，稳健地走着，从一个名不见经传的小山村走进令人羡慕的大都市，从一个贫穷的山里娃成长为国内知名的将军作家。

二
　　提起李存葆，不能不提到他的《高山下的花环》，那荡气回肠、催人泪下的故事深深影响了一代人，赵蒙生、靳开来、梁三喜、梁大娘、韩玉秀等一些栩栩如生的人物至今还鲜活在人们头脑中。
    1979年初春的一天，33岁的李存葆奉命奔赴云南前线采访，同年8月又一次到广西前线参战部队深入生活。两度边关，他的灵魂经受了战火的洗礼。潮湿的猫耳洞中，丛林的帐篷里，跳动的烛光下，官兵们的爱国激情、铁骨柔肠无时不在激荡着他的心，一股创作的冲动在心里涌动着。3年的酝酿和催化，一部史诗般的《高山下的花环》逐渐成型，其构思在1982年中国作协和总政文化部联合召开的全国军事题材座谈会上得到《十月》编辑部编辑的认可。会后，在北京一个僻静的处所，积蓄已久的激情势如开闸之水奔涌而出，仅用了半个多月的时间，近10万字的《高山下的花环》便脱颖而出，随即在社会上引起强烈反响。在无数的感动与泪水中，人们记住了梁三喜、靳开来，记住了沾满英雄鲜血的欠账单，记住了崇高的生、壮烈的死，记住了那加之于人物命运之上的悲欢离合，也记住了一个青年军旅小说家的名字——李存葆。当时，全国有74家报刊连载了这部小说，50余家剧团改编成各种剧目上演，国内出版社相继出版单行本，累计印数达1100万册，并先后被日、俄、英、法、美等十几个国家翻译成多种文字出版，同时被改编成电影、电视剧。