欧阳自远在天文馆给小学生们讲月球知识。

    2004年1月24日，温家宝总理亲自批准了中国绕月探测工程项目的立项。随后，国防科工委对外宣布正式启动“嫦娥工程”。2007年，一颗属于中国自己的卫星“嫦娥一号”探测器将开始绕月飞行；6年内，中国的月球车将在月球上实施软着陆；在2020年之前，中国研制的机器人将把月壤样品采回地球。
   “嫦娥工程”令世人瞩目，与此项工程相联系的一位科学家成为科技界关注的焦点，他就是中科院院士、中国月球探测工程首席科学家、国家天文台高级顾问欧阳自远。
 
    探月是他不变的梦想
    欧阳自远1935年出生在江西古城吉安。他的降生让从事医务工作的父母欣喜不已，他父亲乐观地认为，这一下自己的事业后继有人了。然而聪明伶俐的小自远却对天上的星星和月亮产生了浓厚的兴趣。听母亲讲过“嫦娥奔月”、“牛郎织女”的故事后，他常常会望着那满天的繁星津津有味地冥想着其中的奥秘：太阳为什么能长久不息地照射大地？月亮为何如此晶莹……上中学后，他还报名参加了学校里的天文小组。
　  1952年高中毕业时，正值国家开展大规模的经济建设，需要大批地质工作者去探明地下的宝藏，历史的使命感使他放弃了个人兴趣，以第一志愿报考了北京地质学院。4年后，欧阳自远报考中国科学院的研究生，被地质研究所矿床学专业录取。
    欧阳自远主要是研究长江中下游的铜矿和铁矿的成因。据当时的研究推测，长江中下游是铜矿、铁矿富集的地带，中国要发展钢铁、有色金属工业，长江中下游是很有希望的。但是采样的工作很艰苦，欧阳自远常常是一个人，一壶水，两个馒头，每天天刚亮就下到坑道里提取样品，拍照。他每天都要从井下背一大堆石头上来，等到回北京的时候，足足运回了十几箱石头。
    人生因追求而充实。4年的大学生活和３年的研究生阅历，不但积淀了欧阳自远的知识根基，也更加拓展了他思维的触角与布局。由于杰出的科研能力和勤奋的学习精神，欧阳自远在读完研究生后，被中国科学院地质研究所所长侯德封调去当学术秘书，并着手从事核物理方面的研究。虽然在核物理方面的研究有所建树，但欧阳自远并不以此为满足，他还是放不下自己所钟爱的天文学。1957年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，轰动全世界，也让欧阳自远感到极大的震动。他敏锐地意识到，人造地球卫星的成功发射，意味着人类对太空的研究进入了一个实质性的崭新阶段，中国不能在这个领域落后于人！
    这件事促成了欧阳自远对陨石和宇宙尘的研究。他想“跳”出地球，站在宇宙更大的空间范围内来研究天体。之后，他开始了知识储备，凭着一股钻劲，自学了天文学、陨石学和空间科学的知识，并四处寻找天上掉下来的石头。
　　1960年，在内蒙古境内掉下了一块陨石，也就是从这时起，欧阳自远在国内开始对陨石进行系统的研究。1976年3月，吉林省境内下了一场陨石雨，最大的一块陨石重达1.7吨。当年9月13日，他听说在云南有几条火龙从天而降，火龙穿越了两个省，他立即组织了13支队伍，到贵州省境内寻找坠落的陨石。这些寻找、考察为他以后进行科学研究积累了珍贵的资料。虽然爬山涉水，付出很大辛苦，但他乐此不疲。从陨石、宇宙尘开始，欧阳自远又转向研究小天体如何撞击地球，如何诱发地球的气候、生态和环境的灾变及如何毁灭地球的物种，这些研究结集成《新生代以来的六次撞击诱发的气候环境灾变及生物灭绝》一书。1988年，科学出版社出版了他的巨著《天体化学》，在国际天体化学领域引起了极大反响，这标志着中国天体化学的创立与成熟。国际同行评价说：“从世界范围来看，这部著作是独一无二的。”