说起首任中共山东省委第一书记舒同，人们首先想到的是他的字。舒同的字名闻天下，在任何一台电脑的字库中都能找到他创立的“舒体”。然而这些却远不是他作为革命家兼书法家的全部。若要概括他的一生，毛泽东主席送他的两个雅号最为精当——“党内一支笔”和“马背书法家”。
　　
    传奇的革命生涯
    舒同的个子不高，而且清瘦如竹，但在这个瘦小的躯体里却燃烧着无尽的能量。1905年舒同出生在江西东乡一个贫困的家庭，幼时在其父的引导下拜乡间先生习字，10岁时就因为字写得出色而被乡里誉为神童，13岁为乡人提笔题写匾额而名传一方。后在陈独秀、胡适等新文化运动主将作品的影响下投身于学生运动，1926年加入中国共产党，成了东乡县当时唯一的中共党员，后担任东乡县党支部书记。大革命失败后，舒同遭到国民党反动派的通缉。
    在寻找组织的途中，舒同辗转来到武汉。其时，武汉的汉口远东饭店向社会征集店名书写者，舒同于是化名开笔，一箭中鹄。老板在兴奋之余允诺：“从此你的子孙后代来本店永不收钱。”在安徽含山，舒同继续寻找着党组织，平日则靠卖字为生。当地一位前清拔贡看到他的字后大声惊呼：“此人绝非一般江湖客，定是中途落魄的高人。”挽留他做老师，舒同执意不肯，当地人于是给他一些钱以渡难关，后又写了路条，请各关卡予以放行。舒同于是顺利地到了上海，仍以卖字为生。一次偶然的机会，他得知黄埔军校招收一名录事，不需担保，思量着黄埔军校里可能还留有我党同志，或许能找到组织，于是前去应试，按要求写了一张小楷，自然脱颖而出。在广州呆了一年后，他从《中央日报》上看到红军在江西活动的消息，马上逃了出去，来到家乡策应红军攻打抚州，后来攻打抚州的计划改变，他跟着大部队一路疾走，希望参加红军。但此时舒同已满25岁，负责征兵的同志嫌他“老”了，怕他跑不动路跟不上队伍。杨成武了解到这一情况，出主意说：“瞒掉两岁不就成了？”舒同于是“贪污”两岁而如愿以偿。在舒同90岁生日时，其子王征拿了蛋糕到同在医院治病的杨成武那里，杨成武大笑：“老爷子90大寿？他其实已经92啦！”
    舒同参加红军后历任红一军团政治处主任、师政治部主任、军团代理宣传部长、中共赣东特委秘书长等职，并参加了五次反“围剿”和长征。

    “马背书法家”和“党内一支笔”
    参加红军后舒同一直在团、师搞宣传工作，随红一军团长征到陕北时，一路上书写大幅标语，弄得身上全是石灰，衣服也被石灰烧破了许多洞。行军途中没有纸笔，他就捡了树枝在地上书写，即便在马上也用手指头在裤腿上划拉。有一次，毛泽东看到他正在马上练字，笑着说：“舒同，你成了马背书法家啦。”“马背书法家”的美名由此传扬开来。到达延安后，因部队转战较少，舒同就到处寻找古代碑帖，书法造诣更为精进。在担任了红四师政治部主任后，有一次向当地老百姓作报告，刚一登台，台下的群众已掌声雷动。原来，群众认出台上的这位领导就是之前为他们写大字的红军干部。报告结束后，乡亲们四处宣传，红军的队伍里也有秀才。
    1936年，红军到达陕北边区政府管辖的旬邑县。为团结抗战，中共拟请当地一位前清翰林出任边区参议员，没想到那位老夫子说“我和没文化的人谈不来”，拒绝参加。毛泽东知道后让舒同以中央名义给他写一封信，宣传我党抗日统一战线的主张。读了信后，这位前清遗老连声称服：“字美文雅，想不到共产党内也有人才！”遂欣然参政。
    毛泽东听说此事后，称舒同是“党内一支笔”。
    此后，毛泽东经常跟舒同切磋书艺，并多次推荐这位“书友”代写别人请他题的字。舒同除“奉命”题写抗大校名和校训外，还为被日军飞机炸毁后重建的“延安新市场”题写榜书。毛泽东也为新市场拟了一副对联并亲笔书写，甘为舒同当配角。这也是舒同与毛泽东唯一一次题、联呼应的书法合作。