北京时间2006年2月3日凌晨，一艘载有1400多名乘客和船员的埃及客轮“萨勒姆98”号在红海沉没。埃及交通部长2月13日发表声明说，此次事件中仅有387人幸免于难，411具遇难者尸体被找到，仍有611人失踪，重演了近百年前“泰坦尼克”号沉船的悲剧。然而，国内有很多人不知道，在上世纪的中国也曾经有过一次类似的特大海难，那就是1948年的上海“江亚”轮惨案，当时船上4000余人有3000多人遇难。

“带病”起程
　　1948年冬天的上海，显得格外寒冷。此时，解放军已在淮海战役中取得决定性的胜利，国民党统治的大上海解放在即，许多江浙一带的富人纷纷思谋逃离。12月3日，寒风中的上海十六铺码头喧闹异常，码头内外人头攒动。下午4时，随着几声汽笛鸣响，满载旅客和货物的“江亚”轮缓缓离开十六铺码头，驶上了前往宁波的航程。然而这却是它的死亡之旅。
　　“江亚”轮是一艘4000吨级的钢壳客货船，原名“兴亚丸”，由日商东亚海运株式会社于1939年制造，抗战胜利后被国民党海军总司令部接收。国民政府为补偿国营招商局在抗战期间沉船封港的损失，旋将敌产“江亚”轮等5艘轮船转拨交通部交由招商局营运。“江亚”轮1946年起行驶于航程仅需12小时的上海至宁波间的沪甬线短程航线，至失事，已在该航线往返近800次。
　　“江亚”轮由于年久失修，这次航行前由上海航政局技术室宋金麟、童亚范两位技术员进行检查。他们认为此船多处不合格，必须大修，不能放行。招商局则因此时为航运旺季，沪甬线旅客众多，要求放行一次。宋、童两位技术员坚持不允。招商局于是找到航政局长黄慕宗(也是招商局船务处长)，要求无论如何将“江亚”轮放行一次。黄慕宗就找两位技术员来研究，宋、童两人依然认为不敢冒此风险，是否请局长批一下。黄慕宗不愿落笔，便请技术室主任朱天秉签一下意见。朱天秉灵机一动，在两位技术员意见之后写下：“是否准予放行一次后进行大修，请局长核示。”黄慕宗知道“江亚”轮票已售出，只得批示：“准予通航一次，返航即行大修。”
　　按当时国民党交通部航政局规定，“江亚”轮额定的最大载客量为2250人。是日，据出口报告单所填，船上有乘客2607人，船长沈达才以下船员179人，载货175吨。仅凭这些记录在案、可资查证的数据，它就已大大超出了额定的最大运载能力。事后，据宁波人旅沪同乡会“‘江亚’轮惨案善后委员会”调查统计，当时船上无票乘客及儿童甚众，实际载客达4000人以上。

罹难海天
    岁月，至今仍铭记着海天浩淼间的这个坐标：东经31.15度，北纬121.47度。
　　起航后的“江亚”轮是安宁的。尽管驶出吴淞口后，客轮出现了较明显的摇晃，但除部分旅客由于晕船而感不适外，大多数人依旧泰然处之，晚饭时分的舱内到处都是津津有味的咀嚼之声。
　　晚上6时45分，吴淞口外横沙西南白龙港海面水道，“江亚”轮右舷后部骤然传出炸雷似的一声巨响，船体随之发生剧烈震动，所有灯火顷刻熄灭。与爆炸处紧挨的电报房瞬时坍塌，报务员被炸得尸肉横飞，发报机损毁，与外界联络中断。船头驾驶舱内，求援汽笛也仅象征性地鸣响一声，就再也发不出声来。船舱内漆黑如墨，冰凉的海水哗哗涌入，男女老幼惊惶万状，慌乱中群相挤轧，纷纷向船顶甲板夺路奔命。然而十几分钟后，汹涌的海水便已盖没甲板。
　　“江亚”轮出事后，在附近航行的船舶闻讯纷纷赶往营救。最先到达的是满载桔子的“源利”号机帆船，船东命抛弃全部桔子，空出船舱，抢救落水旅客，“茂利”轮和招商局的“海津”轮等也随后赶来参加救捞。据“‘江亚’轮惨案善后委员会”统计，失事后仅900余人获救，估计罹难者达3000人以上，死亡人数远远超过“泰坦尼克”号海难。
　　与此相映，也有免于劫难的幸运者。当时的著名影星张翼托人买到一张“江亚”轮二等舱客票，准备送妻子回宁波故里省亲，但当夫妇俩气喘吁吁地赶到码头时，船已离岸。夫妇俩沮丧而归，途中互相埋怨对方耽搁太久。第二天，噩耗传来，两人冷气倒抽，深感庆幸。另有一位姓张的老太太，本来买的是去宁波的“江亚”轮客票，可是忙中出错，误登了与“江亚”轮并泊的“茂利”轮，起程后才知是开往浙东海门的，老太太懊丧万分。由于“茂利”轮开船比“江亚”轮稍迟，等它经过白龙港海面时，“江亚”轮已经爆炸沉没，老太太亲眼目睹了失事现场，惊吓之余窃喜死里逃生。