20世纪知识领域的两项最伟大突破——核裂变和DNA研究同时也带来了两种最大的危险——核武器扩散和克隆人。
    20世纪孕育了许许多多惊人的想法，诞生了许多使人们的生活比以前更舒适、更健康、更长寿的发明创造，但同时又使人类掌握了毁灭自己的工具。
    让我们以1900年一位发明家的目光，借助某种神奇的力量，看看一个世纪以后的生活。
    他会认识一些诸如汽车、电话之类的东西，因为这些东西都是一个世纪前发明的。
    还有一些机器，诸如宇宙飞船、激光器、深海舰艇等等，只是生活在他那个时代的未来学家们脑海里设想的一些东西。
    另外一些机器他可想象不到了：计算机、因特网、核能、基因工程等等。
    过去的100年是从马车、蘸水笔这类东西开始的。知识只属于图书馆和一小部分上层人士，而疾病、流行病和畸形都会过早夺去人的生命。
    在这个世纪将要结束时，机器使者从地球被送到了太阳系的最外层，出现了电子邮件和实况卫星转播，知识通过因特网得到了普及，医学领域的突破也使得瘟疫、天花和白内障成了圣经中讲述的故事。
    随着物理学世纪让位于生物技术世纪，更多的奇迹将会出现。
    新千年的第一个年头，分子生物学家公布了第一张人体基因草图。
    科学作家马特·里德利在他的《基因》一书中写道：“短短的几年以后，我们对自身基因的了解将从一无所知变为了如指掌。”
    “我真诚地相信，我们生活在人类历史上最伟大的知识时代，没有任何事物我们不了解。”一些预言家认为，25年之后，可以通过脱氧核糖核酸（DNA）碎片分析出病人的基因组成，医生能够根据分析结果为患者开出各种药物，治疗各类癌症、血友病、心脏病和镰状细胞贫血症等疾病。
    也有可能找到预防和治疗艾滋病以及诸如帕金森氏症、杭廷顿斯舞蹈病（一种遗传性慢性舞蹈病）、疯牛病等复杂脑部疾病的疫苗或方法。
    体积只有细菌大小的纳米机器人能够随着人的血流游动，检测人体重要的信号或清除动脉中危险的沉积物。
    然而，事情也有另外的一面。
    20世纪是在充满希望的气氛中开始的，人们深信科学是促进人类进步的工具。儒勒·凡尔纳曾经乐观地说过：“只要是人能想到的事，总有人能做到。”
    但是两次世界大战和一次冷战却使得许多杰出的科学家成了毁灭而不是进步的工具。
    在21世纪即将到来之际，人们对实验室中进行的研究时常感到恐惧和怀疑。
    知识领域的两项最伟大突破——核裂变和DNA研究同时也带来了两种最大的危险：核武器扩散和克隆人的危险。
    哲学家罗素曾经这样写道：“科学提高了人类控制大自然的能力，因此很可能会增加人类的快乐和富足。这种情形只能建立在理性的基础上，但事实上人类总是被激情和本能所束缚。”
    下面是20世纪一些最重要的发明与发现：
    飞机：1903年，两位自行车制造商莱特兄弟进行了第一次机动飞行试验。1930年，英国工程师弗兰克·惠特尔首次申请喷气式发动机的专利。但是德国在航空研究领域的成就使其成为第一个研究成功喷气式飞机的国家，德国研制的海因克尔·赫178型飞机于1939年飞上蓝天。
    第一架喷气式客机——英国的彗星1号于1949年试飞成功。20年以后，在这种飞机的基础上发展起来的波音747宽体喷气式飞机使得国际间空中旅行更加快捷、舒适和廉价。未来的发展项目包括可容纳700名乘客的超大型客机；更新的超音速协和式飞机；以及令人不可思议的“空中轿车”——也能在空中飞行的汽车。
    电视机：提起电视机的发明，人们最常想到的是苏格兰工程师约翰·贝尔德。他在1923年首先为他制造的有8条显像线的装置申请了专利。1930年，第一台电视机投放市场，他将这个装置命名为“电视接收器”。