徐海东是党领导武装斗争时一个重要战略区域的代表，也是具有鲜明特点的一员虎将。毛泽东高度赞扬他是“对中国革命有大功的人”、“最好的共产党员”、“工人阶级的一面旗帜”。徐海东传奇般的经历本身，便构成一部壮丽的武装斗争的史诗。

    生平
    ◎共和国十位大将中，他是出身最苦的一位，也是战斗中负伤最多、最重的一人，在红四方面军中人称“徐老虎”
    ◎国民党政府把他与毛泽东、朱德并列为通缉悬赏额最高的三个人，赏额均为25万块大洋
    ◎解放后，他常年靠吸氧维持生命，但仍坚持领导编写战史

    徐海东，原名徐元清，1900年出生于湖北黄陂县夏店（现属大悟县）一个世代窑工之家。徐海东从小就在饥寒中生活。1925年，有一位家乡籍的共产党员吝积堂从武汉学校回来，向他宣传革命道理。徐海东明白了过去受穷的原因是受军阀、地主压迫，便到武汉找了一份码头上的差事，并秘密加入了共产党。徐海东不久又想学习军事，于是到湖北军阀部队里当兵。
    1926年，北伐战争开始。徐海东在被称为“铁军”的第四军中当少尉排长，在汀泗桥战斗中率一个排击溃敌军两个连。翌年，因国民党反共，他回到家乡，被中共黄陂县委任命为农民自卫军队长，参加鄂豫皖边区的黄麻暴动。后来，他任过县赤卫队大队长和红军的团长、师长，以勇猛著称，在红四方面军中有“徐老虎”的威名。某日，国民党“围剿”部队某团，将一村的乡民集合在稻场上，重刑威逼谁是“赤匪”、“党婆”，忽然有人喊“徐老虎来了”，顿时，国民党的官兵惊慌失措，如鸟兽散。
    1932年秋，红四方面军主力在敌人“围剿”下仓促突围，鄂豫皖苏区陷入“匪区壮丁全部处决”、“粮食全部搬走”、“房屋烧光”的危境。只率一个团留下来的徐海东挺身而出，重新组织零散的部队和伤员，重建红二十五军，先后任副军长、军长。此后，他伤病交加。在“肃反”时，他因大胆批评领导的错误而被人怀疑，但革命意志从未动摇。
    1934年秋，徐海东奉中央命令率红二十五军离开根据地长征，第二年夏天到达陕北，为随后到达的中央红军打开了局面。毛泽东称他是“对中国革命有大功的人”。蒋介石却视徐海东为“文明一大害”，曾发通缉令：“凡击毙彭德怀或徐海东，投诚我军，当赏洋10万。”国民党南京政府把他与毛泽东、朱德并列为通缉悬赏额最高的三个人，标定头颅赏额均为25万块大洋。
    1937年，红军改编为八路军开赴抗日前线。徐海东任三四四旅旅长，在平型关战斗中指挥左翼突击。此后，他又率部在晋东南等地与日寇作战9个月，因身体不支，1938年夏回延安养病。1939年秋，他任新四军江北指挥所副总指挥，当年年末，徐海东抱病指挥部队在皖西周家岗击溃日军一个大队。战后，他向干部作报告时，突然口吐鲜血倒地。此后7年多时间里，他一直在病榻和担架上度过。
　　1947年秋，他被送到大连，在那里治疗休养9年。1955年，他被授予大将军衔，第二年移住北京，并在党的“八大”上当选中央委员。他常年要靠吸氧维持生命，却仍领导编写战史。“文革”开始后，林彪红极一时。徐海东病中卧床，见一传单上说林彪出身贫农，便以掌拍床沿怒道：“放屁！胡说！”妻子周东屏急忙劝他：“林彪现在是副主席，可不能乱说。”徐海东继续拍着床沿说：“当了副主席，也不能改变成分。红军时期，我打过林彪家的土豪，四五间新瓦房，十几台织布机，怎么会是贫农？”由此，他获罪于林彪，并受到打击。1969年“九大”召开时，毛泽东提名要他参加，“九大”开幕，徐海东坐着携带氧气筒的轮椅，缓缓进入会场。毛泽东见之挥手致意，众代表起立欢迎，掌声雷动，会上他又当选中央委员。1970年3月，他因肺炎不幸去世。