张爱萍出生在四川省达县张家沟一个农民家庭。他身经百战，从一名红军战士成长为我军高级将领，为中华民族的独立、自由和解放，为保卫和建设社会主义祖国，立下了汗马功劳。
    新中国成立后，他组建华东海军，长期从事国防科学技术和国防工业战线的领导工作，先后4次担任核试验委员会主任委员、现场试验总指挥，成功地组织了我国第一代地地导弹、首次原子弹塔爆、空爆及第三次原子弹爆炸试验，组织、指挥、开创了我国“两弹一星”事业，功勋卓著。

    组建华东海军
    1949年4月23日，华东军区海军领导机构成立，张爱萍任司令员兼政委，人民海军从此诞生。
    伴随着人民海军的诞生，解放战争以迅雷不及掩耳之势向中国南方席卷而去，从饮马长江到兵临东海，仅用了一个多月的时间。让人们想不到的是,往后的战事却艰难无比。
    10月，我军进攻浙江舟山之登步岛和福建之金门岛先后失利，损失惨重。血的教训使全军上下深感震惊。大家这才严重地意识到，大海与大江虽一字之差，其气象、水文、地理条件却相差甚远。仅靠打长江时的经验和木船去打台湾是难以奏效的。
    于是，要船、兵舰，要海军配合作战的电报纷至沓来。党中央电示华东海军，应尽快组建完毕并形成战斗力，以配合陆军渡海作战解放台湾之任务。
    形势刻不容缓。尽管有了一批包括原国民党第二舰队在内的舰船，但由于国民党飞机的狂轰滥炸，已经损失过半。严重的是这一切如何尽快恢复！渡海解放台湾的舰船需要量之大绝不是一个小数目，但江南船厂总工程师以下两百多名技术人员全部被胁迫去了台湾。另外，即使有了舰船，没有大量会操纵的人员，也不过是一堆废铁。
    人！关键还是要有人，要有懂技术、会操舰的人！
    不过，通过渡江南下这一路上的调查、了解，张爱萍对如何尽快广罗有用之才，心中已经有了谱。他意识到，如果说国民党留给我们的是一堆烂摊子的话，那么有一宗遗产是货真价实的，那就是几十年来培养和造就出的一大批海军各类专业人才。这些人大都流散在大陆各地。他们或起义，或投诚，或改业他就，或因种种原因隐姓埋名。
    一个想法越来越强烈地浮现在张爱萍的脑际：何不用“信陵君招贤纳士”之策，尽快将他们广罗进来，为建设人民海军服务呢？
    这是个十分大胆的想法。大局初定，人心不稳。这些长期受到国民党教育、刚刚还把枪口对准我们的人员，能真心诚意地为建设人民海军服务吗？
    但通过与原海军人员接触交谈，张爱萍深深感到，他们中的绝大多数人，当初献身于海军事业，并不是为一党一派的私利，而是愤于列强的侵略，是为了保家卫国。因此，在建设海军的问题上，他们与我们之间是有共同思想基础的。
    不日，在《大公报》上，出现了华东海军司令员兼政委张爱萍的一则通告：
    为创建人民海军，罗致海军人才，业已成立“登记国民党海军人员办事处”。凡一切曾在国民党海军中工作过而今后志愿为人民海军服务者，均可前往登记，量才录用……
    上海、青岛、福州、厦门、广州，都设立了登记处或办事处。
    一石激起千层浪。通告登载后，在社会各界引起了强烈反响，有识之士纷纷奔走相告，交口称赞共产党的眼光、气度、雅量。消息吸引了许多原国民党海军人员，不到两个月的时间，仅上海就登记了1000多人，其他地方的登记工作也进展顺利。
    打开登记册，张爱萍看到登记的人员中，有国民党海军总司令部参谋长曾以鼎中将这样的高级将领，也有具体操舰、有各种专长的校官、尉官和士兵，他满意地笑了……很快，张爱萍就创办了我军第一所海军学校，并不断团结教育原国民党海军人员，加强规章制度建设，仅用了一年多的时间，就建起了一支具有较强作战能力的海军部队。