先看一个流传很广的故事。
　　有三位砌墙工人同时在认真地工作着。有个人过来问：“你们在干什么？”
　　第一位工人没好气地说：“没看见吗？砌墙。”
　　第二位工人抬头笑了笑，说：“对，我们是在砌墙。我们在做每小时1美元的工作。”
　　第三位工人边干边哼着歌曲，他的笑容很灿烂，说：“我们不只是在砌墙，而是正在建设一座新的城市。”
　　虽然故事没告诉我们三位工人的未来，但我们能知道在以后的岁月里，他们会有不同的结果。
　　依我看，很可能前面两位工人仍是砌墙工，因为他们缺乏对待工作的愉快性格，只是为了生存而工作，难以取得更大的成功；但后面一位就不同了，他会因为自己的快乐心情而愉快地工作，不断提升工作的质量和效率，最终将成为一个老板或建筑师。
　　故事的情节并不曲折，但告诉我们的道理极其深刻：一个具有良好、温和而优雅性格的人，就是面对最艰苦而低俗的工作也能怡然自得，乐有可为；而一个贪婪、充满嫉妒和怨恨的人，即使他正在从事世界上最理想的工作，他的命运也是悲惨的。
　　曾经有人根据自己的人生体会总结了下面两句话：“如果你常常笑，你成功的机会就多，你就是幸福的；如果你常常哭，你失意的时候就多，你就不会幸福。”
　　刘邦战胜项羽，常常让人觉得匪夷所思，不可思议。因为就家庭背景、集团力量和个人魅力而言，刘邦和项羽都是不可同日而语的。可我们如果冷静地作一个分析，就会发现刘邦的胜利是有道理的。刘邦和项羽两个人有着完全不同的性格，正是这些性格的差别决定了他们的成败和命运。
　　刘邦的性格特征是“仁而爱人”，喜欢施舍，豁达豪放，“常有大度”，嬉笑怒骂，恣意挥洒；而项羽则是个浅尝辄止、缺乏恒心和耐力的人，尤其在挫折和失败面前，表现出来的是心浮气躁，而不是冷静沉着、镇定自若。
　　“性格决定命运”这句话曾经流行了好一阵子，现在到“google”上找找这句话，会出来近20万条结果。看来，大家好像对这种说法颇为认同，但我更赞同西方一位哲人的一句话：“愉快的性格，是成功的灵魂！”
　　《晏子春秋》记载，晏子使楚，因他身材矮小，楚人想羞辱他，事先在大门旁边开了个小门，让晏子进去。晏子说：“使狗国者从狗门进入，今臣使楚，不当从此门入。”楚人只得让晏子从大门进去。还有一次，晏子出使楚国，楚王设宴招待他。席间，按照楚王与臣属的预谋，两个差役捆绑着一个人走上，说这人是齐国人，犯了偷盗罪。楚王遂问晏子：“齐国人善于偷盗吗？”晏子说：“我听说，橘树生长在淮河以南，就是橘树；生长在淮河以北，就成了枳树。橘树和枳树只是叶子相像，果实的味道却不同，这是由于水土差异造成的。”“今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”楚王无话可答，落了个自讨没趣。
　　以前，法国有一总统名叫戈达，他一向是以“急智、机智”出名。一天，一位英国太太问他：“法国女人是不是真的比其他国家的女人更迷人？”戈达毫不犹豫地说：“那当然！因为巴黎的女人20岁时，美如玫瑰；30岁时，也像情歌一样迷人；而40岁时，就更完美了。”那位英国太太又问：“那么40岁以后呢？”戈达总统微笑着说：“太太，你知道吗？一个巴黎女人，不论她几岁，看起来都不会超过40岁啊！”英国太太对戈达总统的妙答连说了三个“OK”。
　　从上面列举的几则小故事可以看到，一个人无论是处在困境中，还是在尴尬为难之时，性格上的乐观、豁达，犹如为自己脚下铺了一条走出困境和尴尬的道路。这是极为宝贵的。因为他不仅战胜了自己，也战胜了对手。
　　笔者曾经与许多成功人士交谈过，他们一致认为，能够在某方面表现优秀，并取得一定成就的人，性格上都会有一些与常人不一样的地方。这一点也在一定程度上得到了心理学家们的验证。