待邹靖大军赶到，刘备已经俘获了一万多黄巾军。邹靖大喜，当即许诺要为刘备请功。刘备几番推辞，请邹靖放了无辜百姓。邹靖哪里敢私放？他左右为难，询问刘备何时启程前往巨鹿。刘备暗叹一声，听出他话音，为了保全众人，他只好辞别了邹靖，准备赶往巨鹿拜见北中郎将卢植，请他出面上书。
邹靖喊住了刘备，嘱咐道：“玄德老弟啊，路途遥远，天有不测风云啊！我赠你五百骑兵，你把他们带上，路上也好有个照应。你们中间还要经过中山郡，那里是黄巾军祸乱的贼窝，你们千万小心。如果办好了事，随时可以回来，我邹靖的大门一直为你们敞开！”
刘备感激不尽，带上关羽、张飞二人，率领五百部曲直奔冀州巨鹿奔去。途中经过下曲阳县附近，见官兵与黄巾军正鏖战，刘备挥军参战，扭转了官兵不利局面。
张宝见来了一支虎狼兵，急忙率领亲兵迎上。他指挥三千精兵围住了刘备的骑兵，可谓围得水泄不通。刘备一眼瞅见张宝将旗，疾呼：“众将随我杀向将旗，擒拿张宝！”于是关羽在左，张飞在右，率领众人奔向张宝杀去。三人宛如猛虎出山，锐不可当，杀得黄巾军人仰马翻。张宝大惊失色，急忙挥舞令旗，四周黄巾军齐齐围了过来。
刘备没想到黄巾军竟然训练有素，丝毫不像是贫民杂兵，心下暗惊。他指着远处将旗疾呼：“三弟，拿下将旗！”张飞立刻搭弓射箭，一箭射倒了旗牌官，张宝大旗应声倒地。他接连搭箭，连续射翻不少旗牌官，黄巾军顿时乱作一团。刘备趁机冲杀，大败黄巾军，吓得张宝败退回城里据守，不敢应战。
不久官兵长官巨鹿太守郭典亲自接见刘备，听说他是北中郎将卢植的弟子，不禁赞叹：“果然虎师无犬徒啊！卢中郎将已经不在巨鹿，自从打败了张角之后，他进兵广宗围住了张角。现在应该还在广宗，玄德老弟如果要去，我可以派人给你引路。”
刘备十分感激，当即辞别了郭典，直奔广宗而去。在向导引路下，总算来到卢植帐前。卢植正处理公务，听侍卫说大帐外有个年轻人自称是他的弟子，他急忙询问姓名、籍贯，得知是涿郡刘备前来拜见，卢植稍稍有些印象。又询问来人关于刘备的事迹，他笑得合不拢嘴，立刻命人请来。刘备独自拜见卢植，师徒俩相互询问近况，逐渐有些熟络。
卢植突然叹气道：“为师教了这么多弟子，能文能武的不少，可抛家弃子，甘愿为朝廷出力的太少。朝廷虽然有许多缺陷，可子不嫌母丑，这个道理他们却不懂。玄德啊，为师听说你在邹校尉那里立了大功，又帮助郭太守解了围，为师十分欣慰，总算没有白教你这个徒弟！”
“恩师，弟子这次来是想求恩师拯救苍生。弟子在幽州之所以能击破黄巾军，全凭剿抚并用的策略。黄巾军很多人并不是真心造反，他们只是无路可走，弟子相信只要给他们一条活路，他们绝不会誓死顽抗。弟子求恩师向陛下上书，宽宥无辜百姓！”
卢植大喜，“好，好啊，儒家讲究忠恕之道，对上要忠诚，对下要宽恕。所谓夫子之道，忠恕而已。这才是修习儒学不二法门。玄德，你能认识到这一步，就没有白跟为师学习三年。既然你有心拯救苍生，那为师成全你。”
不久卢植任命刘备为骑督，仍旧掌管骑兵。刘备趁机献计，卢植欣然同意。于是刘备亲自率领关羽、张飞二人在城外训练骑兵，弄得城外尘土飞扬，宛如万马奔腾般，吓得黄巾军众人纷纷翘首观望。黄巾军几次派人出城查探虚实，都被张飞射翻。
张角亲自登上城池观望，见远处骑兵训练有素，进退自如，暗暗心惊。有这样的骑兵守在城外，他担心自己要坐困囚城了。忍不住叹气道：“唉，朝廷人才济济，看来是气数未尽。当年武王伐纣，聚集八百诸侯，行到孟津，武王说了一句‘商朝气数未尽，不可伐也’，于是退兵。直到多年后时机成熟，才再次举兵伐纣。看来我太心急了！时也命也！如果黄天不佑我，我只能成为陈胜、王匡了。”
陈胜大泽乡起义，揭开了反抗暴秦的序幕，成就了项羽、刘邦；王匡绿林起义，敲响了王莽乱政的丧钟，便宜了刘秀。张梁一介武夫，自然不懂张角的心酸。
卢植正与张角对峙，天下形势却发生了翻天覆地的逆转。荆州宛城神上使张曼成被南阳太守秦颉斩杀，张曼成部下赵弘自立为渠帅，继续率领十万人占据宛城，与秦颉对峙。颍川长社皇甫嵩和朱隽大军被渠帅波才围困，也逐渐迎来转机。
当时东南风大起，呼呼作响。皇甫嵩想起几日前让人视察的黄巾军营寨情况，突然心生一计。他命士兵趁黑夜悄悄出城，慢慢逼近黄巾军营寨，点燃营寨附近的杂草，趁机大喊，顿时杀声四起。皇甫嵩再命守城士兵举起火把助威，又亲自擂鼓助战，一时吓得黄巾军魂飞魄散。接着下令三军齐攻，大破黄巾军。还是老的辣，皇甫嵩一招虚张声势，吓破了黄巾军的胆，不费吹灰之力解了围。
波才率军撤退，皇甫嵩和朱隽各自领兵穷追不舍，朱隽更命孙坚为前锋，势如猛虎。波才正准备退往新郑，不料被曹操大军截住去路。原来之前皇甫嵩被围，灵帝大怒，任命曹操为骑都尉，领兵来援救。曹操马不停蹄，夜以继日赶来。刚踏入长社地界，便望见火光冲天。他料定双方正在交战，于是催动大军赶来支援，没想到捡个现成的。
曹操运气爆棚，天赐他建功立业的机会。他大喜过望，立刻下令三军就地剿灭黄巾军。这时皇甫嵩和朱隽各自领兵赶来，截住了波才大军。三路大军一起夹攻，从晚上一直杀到黎明，斩杀三万多黄巾军，简直尸横遍野，血流成河。波才大败，退往阳翟，从此一蹶不振。
汉灵帝大喜，立刻派宦官左丰前往广宗视察军情，卢植亲自陪同视察营垒、攻城器械，并命刘备讲解广宗的局势。小黄门左丰听得打瞌睡，不屑一顾道：“区区毛贼，想灭他们是易如反掌，对不对，中郎将？”卢植连连称是。左丰一瞥营帐红漆宝箱，眼神露出一丝贪婪。指着箱子道：“中郎将，陛下听说你在巨鹿大败贼首，又将贼首围在了广宗，十分欣喜，赐了你不少宝贝，都在这宝箱里，咱家是羡慕得很呀！陛下还吩咐咱家来看看这广宗的敌情，问问你什么时候能擒杀贼首？”
卢植稍稍有些为难，广宗城墙坚固，易守难攻，他也不知道什么时候能破敌。只好违心道：“请公公回禀陛下，短则十日，长则一个月，微臣必定攻破广宗，擒杀贼首张角。”左丰两眼直勾勾瞅着宝箱，迟迟不愿离去。