打梅娘无意撞见雪儿尸体，惊吓过度，病了好几日。林大田得知梅娘病了，整天心不在焉，上个马也踩空，好好地摔个倒栽葱。林母看儿子这样挂念着媳妇，索性进城带梅娘回家中养病。
少了梅娘，近日饭菜，汤药都是周嬷嬷准备的，自从祭扫回来，每回熬药，看着柴火灶，周嬷嬷心里边便难过，她烧香拜佛，但愿这些补气的药能医好她家姑娘亏损的身子骨。
范嫂和前院几个门房媳妇偷偷议论着冯老爷倒着从顾家送回来一事，正说着，周嬷嬷出来倒药渣子，各人口中说的前院大事七七八八听了个六七成。
周嬷嬷突然有个不好的预感。
回到内室，沈荷站在窗边，举目眺着前方一片冬日竹林，翠绿的竹叶变作大片大片的枯黄，随着风颤颤摆摆。沈荷闻到熟悉的药味，不需回顾已经知道来人是谁。
“过几日要下雪了，秀州的雪比京城的雪来得晚，雪势不如京城大。”她怅然，低声自语。
京城的雪啊，一说京城，周嬷嬷容易想到沈老爷和沈夫人。她用调羹搅着发苦的汤药，给滚烫的药降温，口中道：“姑娘，舅老爷不大好，听前院的说请了位大夫扎针，刚醒过来。”
沈荷对此事没有太多反应，周嬷嬷见她双手升起，扶住窗沿，骨节一点一点变得明显。
“喝过药，我陪姑娘去看看吧？”
“舅舅见到我，只会病得更严重。”
室内没了声音，恢复到可闻风声的沉寂。沈荷转头看，周嬷嬷只是专注在搅药试温上，仔细看她，嬷嬷的眉已淡到不画就看不见的地步，剪过发，一年多发蓄不长，发髻梳得也小，不再裹头巾。脸上的皱纹，眼角几点褐色的斑点，连瘪瘪的耳垂上也生出不少皱纹。
嬷嬷老了许多。
“嬷嬷没有什么想问我的话？”
周嬷嬷手上停了一下，复而沾一滴汤药打在手背试试温度，可能还有点烫，所以她抹了抹汤药滴到的地方，回答：“甭管姑娘做什么，老婆子始终陪着姑娘。姑娘想跟我说，我就听，姑娘不想说，我不问。咱们不怕，天塌了，嬷嬷给你撑着。”
沈荷沉默。
周嬷嬷端药来给沈荷服用，在沈荷仰着饮药之际，周嬷嬷无意间见窗沿上有雨滴滴落的痕迹，但她清楚知道外面没有下雨。
纤长的十指上捧着空掉的药碗，底部藏留着一点深色药汁。沈荷低下头，望着碗底。这场噩梦太长，她终于将要醒来了。
喝过药，沈荷取来自己为梅娘准备的贺礼，一同放入梅娘的嫁妆中。她的贺礼很简单，很实用，送银两瞧着颇为施礼，为此她绣了一个大荷包，面上是并蒂莲，扎口的红绳头她编了两个同心结。她娘说过，花开并蒂，恩爱百年。
她闺名取“荷”一字，因并蒂莲为她爹娘的定情物，她爹还曾在自家后院中开个莲池，想要种出并蒂莲花，也是那年，她娘有喜了，腹中有了她。