2006年2月21日，人民大会堂举行的第三届中华环境奖颁奖典礼上，来自山东的鲁北企业集团凭借综合利用、循环经济生产模式的绝对优势获奖，位列全国4家入选企业榜首，成为山东省和全国化工行业唯一获此殊荣的企业。
　　评选中华环境奖的中华环保基金会在评语中指出：鲁北集团各个产业链内部和产业链之间建立了良性共生关系，这些共生关系产生了占总产值14％的经济效益。这种生态工业发展模式使主要产品成本降低了30－50％，企业内部的废弃物近似零排放，其循环经济运行集中在一个企业内部，形成了结构紧密、共享共生的生态工业模式，成为世界上为数不多的具有多年成功运行经验的生态工业系统代表，被称为“中国鲁北生态工业模式”……
　　千百年来，人类在开发一种资源的同时，往往又在破坏、污染其它资源。让资源重复使用又不污染环境，成为人类一直心存的梦想。如今，在山东北部渤海湾畔的千里盐碱滩上，一个山东汉子——鲁北集团董事长冯怡生——以半生的心血圆了这个梦。他创建的鲁北国家生态工业园及其循环经济模式，已成为我国乃至国际生态工业园区和循环经济的典范。
　　
    “黄席棚”里破解世界难题
　　说起鲁北集团循环经济的发展，不能不提到石膏制硫酸联产水泥技术。正是这个世界性技术难题的攻克，使鲁北人迈出了发展循环经济的第一步，锻造了第一条生态产业链。
　　1976年，科学的春天刚刚降临祖国大地。无棣县要建设一座磷肥厂，县盐业学校毕业的冯怡生被任命为该厂负责人。生产磷肥需硫酸为原料，而中国硫资源贫乏，冯怡生带领几个采购员分别到外地采购，均空手而归。厂房建起来了，却生产不出磷肥，冯怡生心里像打翻了五味瓶，说不出是个啥滋味。
    上哪里去搞硫酸？冯怡生面对脚下的土地发了愁：沉睡、荒凉、贫瘠了几千年的千里盐碱滩，白茫茫一片，纵目望去，不见一棵树木，甚至就是荒草也细如牛毛，只有沙荆在生长，这里千百年来只有大海的蔚蓝和盐碱的惨白。
　　冯怡生昼思夜想。一天夜里，他突然想到了一向弃之不用又是盐场一害的盐石膏。盐石膏学名硫酸钙，不是可以制硫酸吗？
    敢想敢干，是冯怡生的性格。他用黄挎包装上了盐石膏，急不可耐地上了北京。一位老专家告诉他，石膏制硫酸国外搞了50年，中国从20世纪50年代也开始着手试验，并组织力量攻关，但都没有取得成功。况且，如果仅用石膏生产硫酸，不联产水泥，成本太高，在经济上是不合算的。这是个世界难题。
   “我们可以直接进行盐石膏制硫酸联产水泥的试验！”冯怡生提出这样一个设想。年轻的科技勇士凭着他那颗赤诚的心和对现代科学的执着，终于衔接起了通往绿色科技文明的断裂层。不久，冯怡生被任命为“六五”攻坚计划——石膏制硫酸联产水泥技术攻关小组负责人，同时获得了国家有关部门下拨的40万元试验经费。
　　1977年8月，渤海湾畔遍地流火。冯怡生背负着振兴民族化学工业的使命，率领由7名热血知识青年组成的科技攻关先遣队，驾驶一辆12马力拖拉机，挺进了“春天白茫茫，夏天水茫茫”的距县城40余公里的盐碱荒滩。他们用席子搭起几间“黄席棚”，既当科研室又当宿舍。这儿是鲁北平原的“北大荒”，没有大厦，没有商店，没有灯红酒绿，看不见一棵树木，甚至找不出一条像样的路。在一个未知世界，靠仅有的40万元科研经费，冯怡生和战友们开始了一场史无前例的绿色化学攻坚战。
　　吃不上蔬菜，就啃咸萝卜就馒头；地下水又苦又涩，就喝附近坑塘的积水；为节省投资，砖运来了自己卸，水泥来了自己扛，肩上磨掉了几层皮；找不到设计单位，就自己边设计、边建设、边试验、边改造……历经2000多个昼夜的鏖战，159次装置改造，他们用热血和青春战胜了“79”特大海潮的袭击，拼搏5载，开天辟地建成了我国第一套7500吨／年的盐石膏制硫酸联产水泥装置。