建设节约型社会是党中央提出的一项重大战略决策，落实这一战略决策，需要全社会每个成员的积极参与，因为我们每个人随时都面临着节约还是浪费的选择。真正理解节约的含义，也就是弄明白究竟节约或者浪费了什么，对于增强社会成员节约的自觉性和紧迫感，从即刻做起，从一点一滴做起，养成节约的良好习惯，促进节约社会的建设，具有重要意义。笔者认为，对于节约，至少应当从四个角度理解。
　　一、价值角度。货币作为价值尺度，是衡量节约或者浪费了多少最常用、最普通的手段，因为任何消费品的价值都可以用货币衡量，节约了多少、浪费了多少，一目了然，十分清楚。但是，现实生活中，我们常会看到这样一种情形：有的人花自己的钱精于计算，甚至十分吝啬，而花别人的钱、公众的钱却大手大脚，铺张浪费。在他们看来，浪费别人的钱、公众的钱与自己没有任何关系，不浪费白不浪费，浪费了也是白浪费，因为货币的权属是具体的、明确的。显然，仅从货币角度理解节约或浪费的含义，是有明显缺陷的。
　　二、实物角度。除了一些服务项目以外，大多消费对象都表现为实物形态，看得见，摸得着，因而，我们常用实物消耗的多少来衡量节约或浪费的结果。对节约，《辞海》的解释是“节省”，《新华词典》的解释是“减省不必要的消耗”，着眼点都是物质。用实物衡量节约的价值，具有重要意义，因为物质的使用价值对任何人来说都是相同的。一百平方米的房子，你住是一百平方米，他住也是一百平方米；在甲地是一百平方米，在乙地也是一百平方米。这里，我们可以分析一个具体的消费行为：主人敬客人一杯茶水，客人没有喝就结束来访，主人随手将水倒掉了。这里，浪费的不是货币，因为他花钱是向客人表示欢迎、敬意，他的目的达到了，就是说他花的钱是有回报的，他浪费的是实物。常言说得好：“吃了不疼洒了疼。”不管钱是否白花，不管这钱是谁的，干干净净一杯水糟践了总是可惜。可见，从实物角度比仅从价值角度理解节约或浪费更进了一步。但实物毕竟是用货币购买的，因而他人的、公众的实物浪费与每个社会成员自身利益的联系似乎还不很紧密。因此，从实物角度理解节约，对激发人们的节约意识还是很不够的。
　　三、资源和环境角度。任何物质都来源于自然世界，任何物质的生产都是对自然世界的索取，因而对实物的节约或浪费就是对自然资源的节约或浪费；同时，任何物质在其产生过程中，都伴随着对自然环境或多或少的污染，消耗的实物还要由自然环境降解，对自然环境造成二次污染和破坏，从这个意义上讲，对实物的节约或浪费又是对环境的节约或浪费。自然资源和自然环境是人类共有的，人人有份，不管是谁埋单，不管是谁浪费，受害的是每一个人；浪费的不管是谁的钱，不管是谁的东西，最终直接或间接浪费的都是人类赖以生存的资源和环境，是我们每个人自己的东西啊！
　　四、精神角度。社会发展总是在创造物质财富的同时，不断地创造精神财富，包括优良的文化、美德、精神、传统等，勤俭节约就是中华民族在五千年的历史进程中创造、积累的优良传统，是我们民族的宝贵财富。只有一代一代在享受前辈创造的物质财富的同时不断创造更多的物质财富，又继承和发扬前辈创造积累的精神财富，一个民族才能生生不息，永远屹立于世界民族之林。从这个角度讲，我们节约或浪费的不仅是货币、实物、环境等看得见、摸得着的东西，还有看不见、摸不着，但感受得到、表现得出的世代传留的精神财富。
　　对节约或浪费，还可以从其他角度理解，比如时间的节约，因为从经济学的角度讲，任何物质的成本都可以用生产该物质所耗费的劳动时间来衡量，任何节约最终都是时间的节约。但对于一般社会成员来讲，这似乎抽象了一些。其实，如果每个社会成员都能从多个角度认识、理解节约的含义，并自觉地体现在每一个消费行为中，就能够大大促进节约社会的建设。□